Πολυεδρικοί Λίθοι

Σήμερα, οι περισσότεροι διαφανείς πολύτιμοι λίθοι είναι πολυεδρικοί – διαμορφωμένοι με πολλές επίπεδες επιφάνειες, γνωστές ως «έδρες». Η καλά σχεδιασμένη γεωμετρική διάταξη των εδρών αντανακλά το φως τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, αυξάνοντας τη λάμψη και τη φωτεινότητα του λίθου.Η πολυεδρική κοπή πολύτιμων λίθων είναι σχετικά πρόσφατη καινοτομία. Οι πολύτιμοι λίθοι με απλή πολυεδρική κοπή εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην ευρωπαϊκή κοσμηματοποιία στα τέλη του 13ου και αρχές του 14ου αιώνα. Πριν αναπτυχθεί η τέχνη της πολυεδρικής κοπής, όλοι οι πολύτιμοι λίθοι παρασκευάζονταν σε μορφή καμποσόν, αν και κάποιοι χαράζονταν.Το καμποσόν είναι ένας λίθος που έχει κοπεί με έντονα γυαλισμένη, στρογγυλεμένη ή κυρτή κορυφή, με επίπεδη ή ελαφρώς κυρτή βάση.Είναι πολύ πιο εύκολο να κατασκευαστεί ένα καμποσόν παρά να κοπεί ένας πολυεδρικός λίθος με πολλές επιφάνειες. Τα καμποσόν στην πραγματικότητα δεν «κόβονται», αλλά απλώς διαμορφώνονται και γυαλίζονται. Πολλοί πολύτιμοι λίθοι εξακολουθούν να διαμορφώνονται ως καμποσόν, ειδικά οι ματ λίθοι και οι πολύτιμοι λίθοι που έχουν ειδικές οπτικές ιδιότητες όπως αστερισμός (αστέρι), χρωματική μεταβολή (φαινόμενο γάτας), ιριδισμός (π.χ. λαμπραντορίτης) ή αδουλαρέσκενς (π.χ. φεγγαρόπετρα).Η εμφάνιση του οριζόντιου τροχού λείανσης στα τέλη του 15ου αιώνα έδωσε τη δυνατότητα σχεδιασμού και επανάληψης σύνθετων σχημάτων γεωμετρικών εδρών, ελέγχοντας και αυξάνοντας το φως που προέρχεται από το εσωτερικό του λίθου. Η τεχνολογία της ακριβούς κοπής εδρών ήταν μόνο μέρος της πρόκλησης για την παραγωγή υψηλής ποιότητας πολυεδρικών λίθων. Οι κοσμηματοποιοί χρειάζονταν πρώτα ένα μαθηματικά συμμετρικό πρότυπο· στη συνέχεια, το πρότυπο κοπής έπρεπε να προσαρμοστεί στις διαθλαστικές ιδιότητες του αντίστοιχου ορυκτού. Οι μοναδικές οπτικές ιδιότητες κάθε ορυκτού καθορίζουν αν η πολυεδρική κοπή θα προσδώσει λάμψη και φωτεινότητα ή θα την μειώσει.Το ενδιαφέρον για τη γεωμετρία και το ανακλώμενο φως κατά την Αναγέννηση επιτάχυνε την ανάπτυξη της εκλεπτυσμένης κοσμηματοποιίας. Από την αναγεννησιακή τέχνη κοπής λίθων στο Μπριζ, μέχρι τη Βενετία, τη Φλωρεντία και τελικά σε όλη την Ευρώπη, ο έλεγχος του φωτός έγινε κεντρικό θέμα στην κοπή πολύτιμων λίθων. Η εξέλιξη της κοσμηματοποιίας ήταν τόσο γρήγορη εκείνη την εποχή, που η πρώιμη μορφή του στρογγυλού μπριγιάν αποδίδεται στον Λουί ντε Μπερκέν από το Μπριζ, στη Φλάνδρα, το 1485.                                                                                           Η σύγχρονη κοπή μπριγιάν βελτιώθηκε μόνο το 1914, όταν ένας Βέλγος μηχανικός, ο Μαρσέλ Τολκόφσκι, δημοσίευσε μια θεωρητική μελέτη για τις ιδανικές διαστάσεις του διαμαντιού. Το έγγραφο του Τολκόφσκι καθόρισε τις αποδεκτές γωνίες κοπής για το παβιγιόν (41 μοίρες) και την κορώνα (34 μοίρες). Είναι ενδιαφέρον ότι ο Τολκόφσκι δεν παρείχε μαθηματική ή οπτική απόδειξη ότι αυτές οι γωνίες ήταν ιδανικές. Το έργο του βασίστηκε στην εμπειρία του στην παραγωγή κομμένων διαμαντιών. Παρ' όλα αυτά, η δημοσίευση και η υιοθέτηση των υπολογισμών του Τολκόφσκι σταμάτησαν σε μεγάλο βαθμό τα πειράματα που οι κοσμηματοποιοί διεξήγαγαν για χρόνια αναζητώντας περισσότερη λάμψη. Δεδομένου ότι η διαμόρφωση πολύχρωμων λίθων είναι παραλλαγή της κοπής διαμαντιών, οι νέες θεωρίες και μορφές διαδόθηκαν γρήγορα στη βιομηχανία κοσμημάτων.