Ηλιοδώρος

Ηλιοδώρος ή Χρυσαφί Βηρύλλιος Οι περισσότεροι αγοραστές πολύτιμων λίθων γνωρίζουν καλά τα πιο διάσημα μέλη της οικογένειας του βηρυλλίου – το σμαράγδι και το ακουαμαρίνο. Κάποιοι γνωρίζουν επίσης τον ροζ-πορτοκαλί βηρύλλιο, γνωστό ως μωργκανίτης (ονομάστηκε έτσι από τον Αμερικανό τραπεζίτη και συλλέκτη πολύτιμων λίθων, J. P. Morgan). Αλλά υπάρχει και ένα λιγότερο γνωστό μέλος της οικογένειας του βηρυλλίου, που στην πραγματικότητα είναι το πιο προσιτό: ο χρυσαφί βηρύλλιος. Η πρώτη μεγάλη κοιτασματολογία του χρυσαφί βηρυλλίου ανακαλύφθηκε στη Ναμίμπια το 1913 από μια γερμανική εταιρεία εξόρυξης άνθρακα. Το ονόμασαν «ηλιοδώρο», από την ελληνική λέξη «δώρο του ήλιου», και προσέλαβαν τον διάσημο σχεδιαστή Λούκας φον Γκράναχ να δημιουργήσει ένα υπέροχο σετ κοσμημάτων για τον Κάιζερ Βίλχελμ Β΄ της Γερμανίας και τη σύζυγό του. Ως αποτέλεσμα, ο ηλιοδώρος απέκτησε παγκόσμια φήμη, η οποία όμως αποδείχθηκε σύντομη, καθώς ξέσπασε ο πόλεμος. Σύντομα ο ηλιοδώρος ξεχάστηκε. Άλλα κοιτάσματα χρυσαφί βηρυλλίου βρέθηκαν στη Βραζιλία και τη Μαδαγασκάρη και αυτοί οι πολύτιμοι λίθοι είναι πλέον ευρέως διαθέσιμοι. Έχουν εξαιρετική διαφάνεια και συχνά εμφανίζονται σε μεγαλύτερα μεγέθη. Ο όρος «ηλιοδώρος» χρησιμοποιείται πλέον σπανιότερα και στην πραγματικότητα υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με τη χρήση των όρων «ηλιοδώρος» και «χρυσαφί βηρύλλιος». Σύμφωνα με μια διάσημη γεμολογική πηγή (Walter Schumann, «Τα πολύτιμα πετράδια του κόσμου»), ο όρος «ηλιοδώρος» αναφέρεται στο ανοιχτό κίτρινο-πράσινο χρώμα του βηρυλλίου. Ωστόσο, ο Schumann σημειώνει ότι «επειδή δεν υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ του κίτρινου και του κίτρινο-πράσινου τόνου σε σύγκριση με τον χρυσαφί βηρύλλιο, γενικά οι ηλιοδωροί απορρίπτονται ως ξεχωριστή ποικιλία πολύτιμου βηρυλλίου και θεωρούνται χρυσαφί βηρύλλιο με πιο ανοιχτό χρώμα.» Ο χρυσαφί βηρύλλιος έχει σκληρότητα 7,5-8 στη κλίμακα Mohs, καθιστώντας τον κατάλληλο για κάθε είδους κοσμήματα. Τα χρώματα του χρυσαφί βηρυλλίου ποικίλλουν από ανοιχτό κίτρινο-πράσινο στον ηλιοδώρο έως λεμονί κίτρινο και χρυσαφί κίτρινο. Ο χρωστικός παράγοντας είναι ο σίδηρος. Κοιτάσματα χρυσαφί βηρυλλίου έχουν βρεθεί στη Βραζιλία, τη Μαδαγασκάρη, τη Ναμίμπια, τη Νιγηρία, τη Σρι Λάνκα και τη Ζιμπάμπουε. Ίσως ο μεγαλύτερος γυαλισμένος χρυσαφί βηρύλλιος στον κόσμο είναι ο άψογος λίθος των 2.054 καρατίων, που εκτίθεται στην Αίθουσα Πολύτιμων Λίθων του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν στην Ουάσινγκτον.