Οψιδιανός

Όταν αγοράζετε πολύτιμο λίθο, θέλετε να βεβαιωθείτε ότι είναι φυσικός και όχι γυαλί. Ωστόσο, υπάρχει ένας φυσικός πολύτιμος λίθος που στην ουσία είναι γυαλί. Ο οψιδιανός είναι φυσικό ηφαιστειακό γυαλί. Σχηματίζεται όταν η ηφαιστειακή λάβα που εκρήγνυται από το ηφαίστειο ψύχεται χωρίς να σχηματίζει κρύσταλλα. Ο οψιδιανός είναι γνωστός από προϊστορικούς χρόνους και έχει εκπληκτικές ιδιότητες, καθώς και σημαντική πρακτική χρήση.Ο οψιδιανός μοιάζει με ορυκτό, αλλά δεν είναι πραγματικό ορυκτό, επειδή δεν έχει κρυσταλλική δομή και σαφώς καθορισμένη χημική σύσταση. Συνήθως ο οψιδιανός αποτελείται από τουλάχιστον 70% διοξείδιο του πυριτίου. Ο καθαρός οψιδιανός είναι συνήθως σκούρου χρώματος, αν και το χρώμα του ποικίλλει ανάλογα με την παρουσία προσμίξεων. Το σίδηρο και το μαγνήσιο δίνουν στον οψιδιανό σκούρο πράσινο έως καφέ ή μαύρο χρώμα.Σε ορισμένους λίθους, η ένθεση μικρών, λευκών κρυστάλλων κρυστοβαλίτη που είναι ακτινωτά διατεταγμένοι μέσα στο μαύρο γυαλί δημιουργεί κηλίδες ή μοτίβα που μοιάζουν με νιφάδες χιονιού, και στη γεμολογία αυτό είναι γνωστό ως οψιδιανός νιφάδα χιονιού. Ο οψιδιανός μπορεί επίσης να περιέχει μοτίβα από φυσαλίδες αερίου, που προέρχονται από τη ροή της λάβας και είναι τοποθετημένες σε στρώματα που σχηματίστηκαν ενώ η λιωμένη λάβα ρέει πριν ψυχθεί. Αυτές οι φυσαλίδες μπορούν να δημιουργήσουν ενδιαφέροντα εφέ, όπως χρυσαφένια ή ουράνιου τόξου λάμψη.Επειδή ο οψιδιανός αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του πυριτίου, μοιάζει με χαλαζία. Αλλά επειδή δεν έχει κρυσταλλική δομή, δεν είναι τόσο σκληρός όσο ο χαλαζίας και η σκληρότητά του είναι 5 έως 5,5 στη κλίμακα του Mohs. Επιπλέον, έχει χαμηλότερη πυκνότητα (2,35 έως 2,60) και δείκτη διάθλασης 1,45 έως 1,55. Σε αντίθεση με τον χαλαζία, ο οψιδιανός είναι μονοαξονικός στη διάθλαση. Εκτός από τη χρήση του ως πολύτιμος λίθος, ο οψιδιανός χρησιμοποιείται στην καρδιοχειρουργική, καθώς η λεπίδα των καλά κατασκευασμένων μαχαιριών από οψιδιανό είναι πολλαπλάσια πιο κοφτερή από τα υψηλής ποιότητας χειρουργικά ατσάλινα νυστέρια, και το πάχος της είναι μόλις περίπου 3 νανόμετρα. Ακόμα και το πιο κοφτερό μεταλλικό μαχαίρι έχει οδοντωτή και ανομοιόμορφη λεπίδα όταν παρατηρηθεί με μεγάλη μεγέθυνση. Με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, η λεπίδα του οψιδιανού παραμένει λεία και ομαλή.Ο οψιδιανός βρίσκεται σε πολλά μέρη όπου υπήρξε ηφαιστειακή δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, του Μεξικού, της Σκωτίας, της Αριζόνα και των ΗΠΑ (Κολοράντο, Τέξας, Γιούτα, Άινταχο, Ουάσινγκτον και Καλιφόρνια).