Όνυχας

Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν ότι ο όνυχας είναι μαύρος πολύτιμος λίθος, αλλά αυτό είναι παραπλανητικό. Στη γεμολογία, ο όρος «όνυχας» αναφέρεται σε στρωματοποιημένους λίθους που χαρακτηρίζονται από διαφορετικά χρώματα σε πολλαπλά στρώματα. Συνήθως αυτό το υλικό κόβεται από αχάτες ή άλλους χαλκηδόνιους με ομοιόμορφα παράλληλα στρώματα, συχνά με ένα πιο ανοιχτό στρώμα πάνω από ένα πιο σκούρο.Ο όνυχας μπορεί να είναι πολύστρωτος μαύρο-άσπρος λίθος, συνήθως με μαύρη βάση και λευκό ανώτερο στρώμα. Αλλά μπορεί επίσης να είναι καφέ-άσπρος, όπως ο σαρδόνυχας, ή κόκκινο-άσπρος όπως ο καρνελιανός όνυχας. Αυτοί οι τύποι όνυχα έχουν παραδοσιακά χρησιμοποιηθεί για χάραξη και σκαλίσματα πολύτιμων λίθων, όπου τα πολλαπλά στρώματα του λίθου χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενδιαφερόντων εφέ. Μεταξύ των γνωστών τύπων χαράξεων είναι η ενταλία, όπου δημιουργείται αρνητική εικόνα, και η καμέα, ανάγλυφο ανάγλυφο.Τι είναι λοιπόν ο μαύρος πολύτιμος λίθος που σήμερα γνωρίζουμε ως όνυχα; Συνήθως πρόκειται για αχάτη ή χαλκηδόνα που έχει βαφτεί για να αποκτήσει ομοιόμορφο μαύρο χρώμα. Συνήθως κόβεται σε μορφή καμποσόν ή χάντρες, αν και πρόσφατα εμφανίζεται και σε φασέτες.Το όνομα όνυχας χρησιμοποιείται μερικές φορές – αρκετά λανθασμένα – για άλλα υλικά με ρίγες, όπως ο ασβεστίτης που βρίσκεται στο Μεξικό και το Πακιστάν. Αυτό το υλικό είναι πολύ πιο μαλακό από τον αληθινό όνυχα και πολύ πιο κοινό. Στην πράξη, οι περισσότεροι χαραγμένοι λίθοι που σήμερα πωλούνται ως «όνυχας» είναι στην πραγματικότητα αυτό το ανθρακικό υλικό.Γεμολογικά, ο φυσικός όνυχας μοιάζει με τον άλλο κρυπτοκρυσταλλικό χαλαζία, με σκληρότητα 6,5 έως 7 στη κλίμακα του Mohs. Όπως κάθε χαλαζίας, είναι διοξείδιο του πυριτίου με πυκνότητα 2,58-2,65 και δείκτη διάθλασης 1,530-1,540.Επειδή από τους μαύρους πολύτιμους λίθους μπορούν να κατασκευαστούν κομψά κοσμήματα, ο μαύρος όνυχας έχει αποκτήσει μεγάλη δημοτικότητα. Στην πραγματικότητα, σχετικά λίγοι πολύτιμοι λίθοι εμφανίζονται σε μαύρο χρώμα. Ο όνυχας είναι ο πιο διαδεδομένος και ο πιο φθηνός από όλους τους μαύρους πολύτιμους λίθους. Άλλες ποικιλίες μαύρων πολύτιμων λίθων περιλαμβάνουν το διαμάντι, το ζαφείρι, το σπινέλι, τον γάγγη και τον τουρμαλίνη. Ο μαύρος τουρμαλίνης είναι ο πιο διαδεδομένος από τους πιο εκλεκτούς λίθους και παρόλα αυτά πωλείται σε πολύ προσιτές τιμές.