Μαργαριτάρια

Τα μαργαριτάρια είναι τα πιο πολύτιμα από όλα τα οργανικά πολύτιμα πετράδια. Όταν μέσα σε ένα μαργαριτοφόρο όστρακο μπει ένα κόκκος άμμου ή κάποιο μικροσκοπικό αντικείμενο, για να μειώσει τον ερεθισμό, το όστρακο κλείνει και καλύπτει τον κόκκο με ένα στρώμα από μαργαριτοειδή στρώση. Τα μαργαριτάρια αξιολογούνται κυρίως με βάση το μέγεθος, το χρώμα, τη λάμψη και το σωστό σχήμα τους. Η πρακτική της τεχνητής τοποθέτησης ερεθιστικών μέσα στα όστρακα εφαρμόζεται στην Κίνα ήδη από τον 13ο αιώνα. Κάτω από τα κελύφη τοποθετείται ένα μικρό κομμάτι μαργαριτοειδούς, ένας κόκκος άμμου ή πρόσφατα και διαμάντια, μετά τα όστρακα τοποθετούνται σε πλεκτά καλάθια και βυθίζονται στη θάλασσα, κρεμασμένα σε ειδικές σχεδίες. Μετά από κάποιο διάστημα, ανάλογα με το πόσο μεγάλα θέλουμε να γίνουν τα μαργαριτάρια, τα όστρακα βγαίνουν έξω. Για την παραγωγή μαργαριταριών χρησιμοποιούνται τρεις μικρές ποικιλίες μαλακίων του είδους Pinctada, που ονομάζονται ανάλογα με το χρώμα στο χείλος του μανδύα τους – «ασημένια», «χρυσή» και «μαύρη». Η πρώτη παράγει λευκά μαργαριτάρια, η δεύτερη ροζ και κιτρινωπά, και η τρίτη μαύρα μαργαριτάρια. Το μαλάκιο Strombus gigas στα ζεστά νερά του Κόλπου της Καλιφόρνια παράγει μεγάλα, όμορφα ροζ μαργαριτάρια με σχέδια που μοιάζουν με φλόγες στην επιφάνεια. Τα μαργαριτάρια περιέχουν περίπου 2% νερό και δεν πρέπει να φυλάσσονται σε πολύ ζεστό μέρος, γιατί ξεραίνονται και στην επιφάνειά τους εμφανίζονται ελαττώματα και ρωγμές. Τα μαργαριτάρια είναι πιο εύθραυστα από τα περισσότερα πολύτιμα πετράδια. Είναι ευαίσθητα σε οξέα, πολύ χαμηλή και πολύ υψηλή υγρασία. Αποφύγετε να τα ψεκάζετε με αρώματα, αποσμητικά και λακ μαλλιών. Τα μαργαριτάρια μπορούν να καθαριστούν προσεκτικά με χλιαρό σαπουνόνερο, και καλύτερα με ειδικά καθαριστικά για μαργαριτάρια. Μετά τον καθαρισμό, στεγνώστε τα με μαλακό πανί. Θρύλοι και θεραπευτικές ιδιότητες. Λέγεται ότι το μαργαριτάρι βοηθά τον άνθρωπο να γνωρίσει τον εαυτό του και βελτιώνει την αυτοεκτίμηση. Συμβολίζει την αγάπη, την επιτυχία, την ευτυχία και την καθαρότητα. Τα μαργαριτάρια ήταν γνωστά στην Ανατολή από αρχαίους χρόνους και εκτιμούνταν πολύ από τους παλιούς μεσογειακούς πολιτισμούς. Οι Ρωμαίοι τα αφιέρωναν στη θεά Ίσιδα και τα φορούσαν για να προσελκύσουν την προσοχή και τη εύνοιά της. Για την προέλευση των μαργαριταριών υπάρχουν πολλοί θρύλοι. Σε έναν από αυτούς, καταγεγραμμένο από τον Πλίνιο, λέγεται ότι σχηματίστηκαν από σταγόνες δροσιάς που έπεσαν μέσα στα ανοιχτά όστρακα των μαργαριτοφόρων ενώ αναπαράγονταν. Αυτή η ιδέα προέρχεται από την Ανατολή, όπου λένε ότι κατά τη πανσέληνο τα όστρακα παγίδευαν σταγόνες ουράνιας δροσιάς που έπεσαν από τη Σελήνη, μετά αυτές σκληρύνουν και μετατρέπονται σε μαργαριτάρια. Ίσως από εκεί προέρχεται ο θρύλος ότι λάμπουν τη νύχτα. Στην Κίνα πίστευαν ότι τα μαργαριτάρια είναι σταγόνες από το σάλιο των δράκων, που πέφτουν κατά τη διάρκεια της βροχής που αυτοί προκαλούν στον ουρανό. Γι' αυτό πολλοί Κινέζοι θεωρούν τα μαργαριτάρια φυλακτά κατά της φωτιάς. Επιπλέον, προστατεύουν τον κάτοχό τους καθαρό και αμόλυντο. Στην Αρχαία Ινδία γνώριζαν ότι τα μαργαριτοφόρα όστρακα παράγουν μαργαριτάρια, αλλά ταυτόχρονα πίστευαν ότι μερικές φορές μπορούν να τα βρουν στο στομάχι, το κεφάλι ή τον εγκέφαλο των ελεφάντων. Τα μαργαριτάρια θεωρούνται ισχυρά φυλακτά κατά παντός κινδύνου, συνδέονται με τη Σελήνη και γι' αυτό είναι σύμβολο των ερωτευμένων. Πολλά παραδοσιακά ινδικά ελιξίρια αγάπης περιέχουν λεπτό αλεσμένη σκόνη μαργαριταριού. Στις σκανδιναβικές χώρες επίσης διηγούνται παραμύθι για τα μαργαριτάρια και τον θεό Μπάλντουρ. Όταν σκοτώθηκε από βέλος από γκι κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, η μητέρα του, η θεά Φριγκ, έκλαψε. Τα δάκρυά της σκληρύνθηκαν και μετατράπηκαν σε μαργαριτάρια. Κατά τον Μεσαίωνα πρόσθεταν αλεσμένα μαργαριτάρια σε αφεψήματα αντιδότου. Οι γιατροί εκείνης της εποχής πίστευαν ότι το μαργαριτάρι θεραπεύει αιμορροΐδες, εμετό αίματος, έντονη εμμηνόρροια, καρδιακές παθήσεις, και επίσης διώχνει τα «κακά πνεύματα» από το μυαλό. Έφτιαχναν αλοιφή από καμένο μαργαριτάρι και κοράλλι, με την οποία άλειφαν τα σώματα των λεπρών. Ευτυχώς, η λεπτή σκόνη μαργαριταριού αντικατέστησε την πούδρα που περιείχε αρσενικό, με την οποία οι Γαλλίδες και Αγγλίδες κυρίες κάλυπταν άφθονα τα πρόσωπά τους, θεωρώντας ότι βελτιώνει τη δομή και τη λάμψη του δέρματος. Ορισμένες καλλυντικές εταιρείες ακόμη και σήμερα προσθέτουν σκόνη μαργαριταριού σε πούδρες και κρέμες προσώπου. Τα μαργαριτάρια συνδέονται με τα ζωδιακά ζώδια Καρκίνο, Δίδυμους και Ιχθύες. Υπάρχει η πεποίθηση ότι όποιος τα ονειρευτεί, θα έχει πολλούς πιστούς φίλους. Ισορροπούν και θεραπεύουν όλες τις τσάκρας. Βοηθούν στη θεραπεία στομαχικών πόνων, κρυολογήματος, βρογχίτιδας και πνευμονικών λοιμώξεων. Τα μαργαριτάρια βοηθούν όσους αναζητούν την ανώτερη σοφία και αλήθεια. Απορροφούν τις αρνητικές ενέργειες από τον άνθρωπο που τα φορά και τον βοηθούν να δει και να αποδεχτεί την αλήθεια για τον εαυτό του. Τα φυσικά μαργαριτάρια πάντα ήταν εξαιρετικά σπάνια. Πολύ μικρό ποσοστό από τα οστρακοειδή (λιγότερο από 1 στα χίλια) παράγουν μαργαριτάρια κατά τη διάρκεια της ζωής τους, και τα περισσότερα από αυτά δεν είναι κατάλληλα για κοσμήματα λόγω του μικρού μεγέθους, του κακού χρώματος ή άλλων ελαττωμάτων. Στις μέρες μας τα μαργαριτάρια είναι ακόμα πιο σπάνια λόγω της υπερεκμετάλλευσης και της ρύπανσης. Τα περισσότερα φυσικά μαργαριτάρια στην αγορά είναι επεξεργασμένα από κοσμήματα. Μεγάλο μέρος των μαργαριταριών που προσφέρονται σήμερα είναι τα λεγόμενα «καλλιεργημένα μαργαριτάρια». Όπως και τα φυσικά, σχηματίζονται σε οστρακοειδή, αλλά η έναρξη της διαδικασίας απαιτεί ανθρώπινη παρέμβαση. Τα μαργαριτάρια μπορούν να καλλιεργηθούν τόσο από αλμυρά όσο και από γλυκά νερά. Ένα κομμάτι από το κέλυφος ή μέρος του ιστού του μανδύα ενός άλλου ατόμου τοποθετείται μέσα στο ζώο. Αυτή η διαδικασία πρέπει να γίνει πολύ προσεκτικά, ώστε το ζώο όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να δεχτεί τον «πυρήνα». Αν περάσει επιτυχώς, η διαδικασία προκαλεί το ζώο να σχηματίσει μια «μαργαριταροθήκη», των οποίων τα κύτταρα εκκρίνουν ένα στρώμα καφετί πρωτεΐνης, που ονομάζεται κονχιολίνη, πάνω από τον ερεθιστικό παράγοντα. Ακολουθεί η απόθεση πολλών ορυκτών στρωμάτων μαργαριτοειδούς, που αποτελείται από ανθρακικό ασβέστιο, σε λεπτές επικαλυπτόμενες πλάκες. Η σύσταση και η δομή αυτού του μαργαριτοειδούς είναι σχεδόν ταυτόσημες με αυτές που σχηματίζονται σε φυσικές συνθήκες. Τα λεπτά στρώματα δημιουργούν περίθλαση, που ευθύνεται για τη επιφανειακή μαργαριταρένια λάμψη, και αν τα στρώματα είναι αρκετά πυκνά και σωστά τοποθετημένα, αυτό μπορεί να οδηγήσει στο πιο πολύτιμο από όλα τα χαρακτηριστικά του μαργαριταριού, την ιριδίζουσα λάμψη, που ονομάζεται «όριεντ». Η διαδικασία καλλιέργειας των γλυκών μαργαριταριών διαρκεί από 6 μήνες έως 3 ή περισσότερα χρόνια, ανάλογα με τις συνθήκες, τα είδη των ζώων και το μαργαριτάρι που θα σχηματιστεί. Τα διάφορα είδη γλυκών μαλακίων μπορούν να σχηματίσουν ευρύτερη γκάμα χρωμάτων από τα περισσότερα αλμυρά οστρακοειδή: από λευκό, κρεμ, κίτρινο, χρυσό, ασημί, μπλε και καφέ έως γκρι. Επιπλέον, αναπτύσσονται πιο γρήγορα και αντέχουν πολλαπλές νουκλεώσεις ιστού, έτσι είναι δυνατή η συγκομιδή 30-40 μαργαριταριών από ένα ζώο σε 2 χρόνια. Τα πιο αργά αναπτυσσόμενα αλμυρά είδη παράγουν συνήθως μόνο 1-2 μαργαριτάρια ανά ζώο. Γι' αυτό τα γλυκά καλλιεργημένα μαργαριτάρια είναι πολύ πιο φθηνά. Οι κύριες πηγές παραγωγής γλυκών καλλιεργημένων μαργαριταριών είναι η Κίνα, η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ. Τα μαργαριτάρια είναι σύμβολο καθαρότητας, αθωότητας και πίστης. Ενισχύουν την τιμιότητα και συμβάλλουν στην ξεκάθαρη σκέψη και στην απορρόφηση της σοφίας και των πνευματικών οδηγιών. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι τα δάκρυα των θεών. Το μαργαριταρένιο κολιέ φοριόταν ήδη πριν 4000 χρόνια από την Περσική βασίλισσα Αχαιμενίδα. Τα μαργαριταρένια κοσμήματα της Σαβσικής βασίλισσας έγιναν θρυλικά. Υπάρχουν καταγραφές ότι η Κλεοπάτρα σέρβιρε κρασί με μαργαριτάρια μέσα σε αυτό στους πιο σημαντικούς της καλεσμένους. Στη Βίβλο αναφέρεται ότι η τιμή της σοφίας είναι πιο ακριβή από τα μαργαριτάρια, και ότι στον Λούσιφερ του έπεσαν τα δόντια του εξαιτίας της δίψας του για μαργαριτάρια. Τα μαργαριτάρια προέρχονται από το ζωικό βασίλειο της θάλασσας, αλλά θεωρούνται πολύτιμοι λίθοι. Τα μαργαριτάρια ενισχύουν την τιμιότητα και την αφοσίωση. Φέρνουν ηρεμία στον χρήστη τους και τον προετοιμάζουν για τις καλές και κακές στιγμές της ζωής. Φέρνουν καθαρότητα και ενθαρρύνουν την πίστη, την αγάπη και την τιμιότητα. Λόγω της σύνδεσής τους με το νερό και τη σελήνη, τα μαργαριτάρια ισορροπούν τα συναισθήματα, ειδικά στα υδάτινα ζώδια. Τα μαργαριτάρια βοηθούν να συνδεθείτε με τη «Θεά» και με την απόλυτη γυναικεία ενέργειά της. Απορροφώνται από τη φύση και γι' αυτό πρέπει να χρησιμοποιούνται με αυξημένη προσοχή. Αν νιώθετε αρνητικά συναισθήματα, καλύτερα να απομακρύνετε τα μαργαριτάρια, γιατί θα απορροφήσουν την αρνητική σας ενέργεια. Αν χρησιμοποιηθούν σωστά, τα μαργαριτάρια θα μειώσουν το στρες και θα βοηθήσουν σε ασθένειες όπως υπέρταση, πονοκέφαλο και εξάντληση. Μπορείτε να συνδυάσετε τα μαργαριτάρια με άλλους πολύτιμους λίθους, όπως διαμάντια, που θα καθαρίσουν και θα αυξήσουν την ενέργεια των μαργαριταριών, ή σμαράγδια, που θα διασκορπίσουν την αρνητική ενέργεια. Πλένετε τα μαργαριτάρια συχνά για να επαναφορτίζονται.