Κεχριμπάρι

Το κεχριμπάρι είναι το χρώμα του υγρού ήλιου… κίτρινο για τον μεσημεριανό ήλιο και πορτοκαλί για τις φωτεινές ηλιοβασιλέματα. Ήταν ένας από τους πρώτους λίθους που χρησιμοποιήθηκαν από τους πρώτους ανθρώπους στην Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη για φυλακτά και διακοσμήσεις. Η κατηγορία των οργανικών πολύτιμων λίθων είναι αρκετά μικρή, αλλά περιλαμβάνει ορισμένες ασυνήθιστες ποικιλίες που είναι σημαντικές για το εμπόριο, όπως το μαργαριτάρι, το κοράλλι, ο ελεφαντόδοντος και το κεχριμπάρι. Όλοι οι οργανικοί πολύτιμοι λίθοι είναι αρκετά σπάνιοι, αλλά το κεχριμπάρι είναι το πιο αξιοσημείωτο ανάμεσά τους. Πρόκειται για απολιθωμένη στερεοποιημένη ρητίνη πεύκου, Pinus succinifera, που σχηματίστηκε κυρίως κατά την εποχή του Ηωκαίνου της Τριτογενούς περιόδου, πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Το κεχριμπάρι χρησιμοποιείται από προϊστορικούς χρόνους για την κατασκευή κοσμημάτων, φυλακτών και θρησκευτικών αντικειμένων. Τα πιο πολύτιμα δείγματα περιέχουν εγκλείσματα εντόμων, φυτών ή πυρίτη. Τα πιο κοινά χρώματα του κεχριμπαριού είναι κίτρινο, πορτοκαλί και καφέ, αν και στη Δομινικανή Δημοκρατία έχει βρεθεί σπάνιο μπλε κεχριμπάρι. Ο όρος «κεχριμπάρι» έχει περάσει στην αγγλική γλώσσα ως κίτρινο-πορτοκαλί χρώμα. Η διαφάνεια του φυσικού κεχριμπαριού κυμαίνεται από διαφανές έως ματ. Οι περισσότεροι λίθοι περιέχουν φυσαλίδες ή εγκλείσματα. Όταν γυαλιστεί, το κεχριμπάρι αποκτά ρητινώδη λάμψη. Είναι σχετικά μαλακό, με βαθμό 2 – 2,5 στην κλίμακα Mohs. Αν και είναι αρκετά ανθεκτικό για να επιβιώσει εκατομμύρια χρόνια, είναι ευαίσθητο σε οξέα, διαβρωτικά διαλύματα, βενζίνη, αλκοόλ και άρωμα. Όταν αναφλεγεί με σπίρτο, καίγεται και εκπέμπει οσμή παρόμοια με λιβάνι. Ένα από τα πιο μοναδικά χαρακτηριστικά του κεχριμπαριού είναι ότι είναι εξαιρετικά ελαφρύ. Η πυκνότητα και το σχετικό του βάρος είναι μόλις 1,05 έως 1,09. Το κεχριμπάρι είναι τόσο ελαφρύ που δεν βυθίζεται στο αλμυρό νερό. Η χαμηλή πυκνότητα του κεχριμπαριού καθιστά δύσκολη την απομίμησή του με γυαλί ή πλαστικό, που έχουν πολύ υψηλότερη πυκνότητα. Για σύγκριση, ο συνολικός όγκος ενός κεχριμπαριού 5 καρατίων είναι 2,5 φορές μεγαλύτερος από τον όγκο ενός ζιρκονίου 5 καρατίων (ένα από τα πιο πυκνά υλικά για πολύτιμους λίθους). Το κεχριμπάρι βρίσκεται κυρίως στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας, αν και στη Δομινικανή Δημοκρατία έχουν βρεθεί νεότερα κεχριμπάρια. Το μεγαλύτερο κοίτασμα στον κόσμο βρίσκεται δυτικά του Καλίνινγκραντ στη Ρωσία, σε ένα στρώμα αργίλου με περιεκτικότητα σε κεχριμπάρι, που βρίσκεται 30 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Στον βυθό της Βαλτικής Θάλασσας υπάρχουν μεγάλες αποθέσεις κεχριμπαριού και συχνά ξεβράζεται στην ακτή μετά από ισχυρές καταιγίδες. Άλλα κοιτάσματα έχουν βρεθεί στη Σικελία της Ιταλίας, τη Ρουμανία, τη Βιρμανία, την Κίνα, την Ιαπωνία, τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα οι δύο κύριες πηγές κεχριμπαριού στην αγορά είναι οι βαλτικές χώρες και η Δομινικανή Δημοκρατία. Το κεχριμπάρι από τις βαλτικές χώρες είναι παλαιότερο, γι' αυτό προτιμάται στην αγορά, αλλά στο κεχριμπάρι της Δομινικανής Δημοκρατίας είναι πιο πιθανό να υπάρχουν εγκλείσματα εντόμων. Οι τιμές του κεχριμπαριού κυμαίνονται από 20 έως 40.000 δολάρια και περισσότερο. Επιστημονικά χαρακτηριστικά Σκληρότητα στην κλίμακα Mohs 2,5, με άμορφη κρυσταλλική δομή. Είναι γνωστό ότι το κεχριμπάρι είναι απολιθωμένη ξυλώδης ρητίνη από εξαφανισμένο δασικό είδος του γένους Sciadopitys. Τα περισσότερα κεχριμπάρια είναι χρυσοκίτρινα έως χρυσοπορτοκαλί, αλλά έχουν βρεθεί και δείγματα σε πράσινο, κόκκινο, μοβ, μπλε και μαύρο. Διαφανές έως ημιδιαφανές, συνήθως εμφανίζεται σε μορφή κόμβων ή μικρών ακανόνιστων σχηματισμών, με ραγισμένη ή διαβρωμένη επιφάνεια. Επίσης, το κεχριμπάρι μπορεί να περιέχει έντομα που παγιδεύτηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν η ρητίνη ήταν ακόμα κολλώδης. Πολύ σπάνια διατηρούνται βατράχια και ακόμη και σαύρες. Το κεχριμπάρι είναι ένας από τους λίγους λίθους που μπορούν να φορτιστούν με ηλεκτρισμό (άλλος τέτοιος ορυκτός είναι ο τουρμαλίνης). Όταν τρίβεται, το κεχριμπάρι δημιουργεί αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο που μπορεί να προσελκύσει σκόνη. Ο κόσμος των πολύτιμων λίθων διαχωρίζει τα κεχριμπάρια σε συγκεκριμένες ομάδες, που περιλαμβάνουν: •    Σουκκινίτης (Βαλτικό κεχριμπάρι) •    Μπούρμιτ (Βιρμανικό κεχριμπάρι) •    Σιμετίτης (Σικελικό κεχριμπάρι) •    Ρουμενίτης (Ρουμανικό κεχριμπάρι) Μυστικές ιδιότητες Επειδή το κεχριμπάρι, σε αντίθεση με άλλους πολύτιμους λίθους, είναι ζεστό στην αφή και συχνά περιέχει θραύσματα εντόμων, θεωρείτο ότι έχει ζωή. •    Εξαιτίας του ότι το κεχριμπάρι είναι απολίθωμα, συνδέεται με τον χρόνο, την κυκλικότητα και τη μακροζωία. Επειδή κάποτε ήταν ζωντανή ουσία, συνδέεται με την Ακάσα. Συνήθως αναφέρεται ως «Πέμπτο στοιχείο», που κυβερνά και ενώνει τη γη, τον αέρα, τη φωτιά και το νερό, και με κάποιο τρόπο είναι η πρωταρχική πηγή αυτών των στοιχείων. Η Ακάσα συμβολίζει επίσης τη ζωή και τα ζωντανά όντα· φυτά, ζώα και ανθρώπους. •    Όλες αυτές οι μυστηριώδεις ιδιότητες και συσχετισμοί κάνουν το κεχριμπάρι μία από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες και πολύτιμες μαγικές ουσίες όλων των εποχών και τόπων στη Γη. •    Λέγεται ότι το κίτρινο/χρυσαφένιο/πορτοκαλί κεχριμπάρι αυξάνει την ομορφιά αυτού που το φοράει. Χρησιμοποιείται για την αξιοποίηση της ενέργειας του ήλιου και είναι ωφέλιμο για την επιτυχία, την αφθονία, τη θεραπεία, τη ζωτικότητα και τη χαρά. Φέρνει τις ενέργειες της υπομονής, της προστασίας, της ψυχικής ασφάλειας, του ρομαντικού έρωτα, της αισθησιακότητας, του καθαρισμού, της ισορροπίας, της θεραπείας και της ηρεμίας σε αυτούς που το φορούν. Θεωρείται καλό γαμήλιο φυλαχτό. Θεραπευτικές ιδιότητες Ισχυρός λίθος για τη φανέρωση, το κεχριμπάρι χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του φυσικού σώματος. Για πάνω από 7000 χρόνια έχει χρησιμοποιηθεί για την τόνωση του μεταβολισμού και τη θεραπεία δερματικών παθήσεων που προκαλούνται από μεταβολικές ανισορροπίες. Λόγω της θερμότητάς του χρησιμοποιείται στη θεραπεία του άσθματος και των αλλεργικών αναπνευστικών προβλημάτων. Η χρήση κεχριμπαριού σε κολιέ είναι η πιο αποτελεσματική για αυτές τις ασθένειες. •    Το κεχριμπάρι φέρει αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο, γι' αυτό είναι χρήσιμο για την προσέλκυση δύναμης και ενέργειας προς το άτομο που το φοράει. Φέρνει ηρεμία και ενέργεια που είναι ταυτόχρονα καταπραϋντική και αναζωογονητική. Βοηθά στην εκπλήρωση επιθυμιών και στην αύξηση των διανοητικών ικανοτήτων, της διαύγειας του νου και της συσσώρευσης σοφίας. Καθαρίζει το περιβάλλον αφαιρώντας την αρνητική ενέργεια και ανακουφίζει από τον σωματικό πόνο. Μαγικές ιδιότητες Ενέργεια: Προβολική Στοιχείο: Φωτιά, Ακάσα Θεότητα: Η Μεγάλη Μητέρα Δυνάμεις: Τύχη, ίαση, δύναμη, προστασία, ομορφιά, αγάπη Βάλτε το κεχριμπάρι κάτω από κρύο νερό όταν παρατηρήσετε ότι έχει ζεσταθεί έστω και λίγο, ενώ το κρατάτε ή το φοράτε. Η αρνητική ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να το θολώσει. Ποτέ μην αφήνετε το κεχριμπάρι στον ήλιο, γιατί θα γίνει εύθραυστο. Θεραπευτικό, καταπραϋντικό και αρμονιστικό… Το κεχριμπάρι βοηθά στη σταθεροποίηση της κουνταλίνι και κατευθύνει το νου σε πιο πνευματικούς δρόμους. Το κεχριμπάρι είναι εξαιρετικό για εσωτερική εργασία με παιδιά και εργασία με προηγούμενες ζωές. Συνδέεται με το τρίτο τσάκρα ή το τσάκρα του ηλιακού πλέγματος, και μερικές φορές με το δεύτερο ή το ιερό/ομφαλικό τσάκρα. Τα διάφορα χρώματα του κεχριμπαριού μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα αντίστοιχα τσάκρα για να διευκολύνουν το άνοιγμα και τον καθαρισμό τους. Οι δεινόσαυροι έγιναν πιο δημοφιλείς από τότε που έπαιξαν τον πρωταγωνιστικό τους ρόλο στην ταινία «Πάρκο των Δεινοσαύρων». Ένα πιο απροσδόκητο αποτέλεσμα της δημοτικότητας της ταινίας ήταν η αυξημένη παγκόσμια ζήτηση για κοσμήματα από κεχριμπάρι. Αν και η χρήση κεχριμπαριού για κοσμήματα είναι πιθανώς τόσο παλιά όσο ο κόσμος, πρόσφατα η αγορά τους ήταν περιορισμένη. Φυσικά, αυτό συνέβη πριν εκατομμύρια άνθρωποι δουν στην ταινία πώς το DNA δεινοσαύρου εξάγεται από ένα κουνούπι παγιδευμένο σε κεχριμπάρι. Εκατομμύρια άνθρωποι έμαθαν από την ταινία ότι το κεχριμπάρι, που είναι απολιθωμένη ρητίνη πεύκου, είναι αρχαίο και πολύτιμο, σαν αντίκα της ιστορίας. Ιδιαίτερα μεγάλη ζήτηση υπάρχει για κεχριμπάρια που περιέχουν έντομα. «Το κεχριμπάρι είναι σαν μια κάψουλα του χρόνου, φτιαγμένη και τοποθετημένη στη γη από την ίδια τη φύση», λέει ο Ντέιβιντ Φέντερμαν, συγγραφέας του «Εγχειριδίου χρήστη για πολύχρωμους πολύτιμους λίθους». «Έχει βοηθήσει τους παλαιοντολόγους να ανακατασκευάσουν τη ζωή στη γη στα βασικά της στάδια. Πάνω από 1000 εξαφανισμένα είδη εντόμων έχουν ταυτοποιηθεί στο κεχριμπάρι.» Για τη χαρά των συλλεκτών ορυκτών, το κεχριμπάρι από τις βαλτικές χώρες είναι πιο ευρέως διαθέσιμο στην αγορά απ' ό,τι ήταν τα προηγούμενα χρόνια, χάρη στη φιλελευθεροποίηση των οικονομιών στην Ανατολική Ευρώπη και την πρώην Σοβιετική Ένωση. Το μεγαλύτερο ορυχείο στην περιοχή της Βαλτικής βρίσκεται στη Ρωσία, δυτικά του Καλίνινγκραντ. Το βαλτικό κεχριμπάρι βρίσκεται στη Λιθουανία, τη Λετονία, την Εσθονία, την Πολωνία, τη Ρωσία και μερικές φορές ξεβράζεται στις ακτές της Βαλτικής Θάλασσας, ακόμη και στη Δανία, τη Νορβηγία και την Αγγλία. Άλλες πηγές κεχριμπαριού περιλαμβάνουν τη Μιανμάρ (πρώην Βιρμανία), τον Λίβανο, τη Σικελία, το Μεξικό, τη Ρουμανία, τη Γερμανία και τον Καναδά. Η επιθυμία για κεχριμπάρι δεν είναι κάτι νέο. Στη σημερινή Γερμανία και Δανία έχουν βρεθεί αντικείμενα από κεχριμπάρι που χρονολογούνται από την Εποχή του Λίθου.     Φτιαγμένο από τον ήλιο «Ο άνθρωπος της Εποχής του Λίθου απέδωσε υπερφυσικές ιδιότητες στο κεχριμπάρι και το χρησιμοποιούσε για να το φοράει και σε θρησκευτικές τελετές», ισχυρίζεται ο κ. Φέντερμαν. «Το κεχριμπάρι απέκτησε μεγάλη αξία και σημασία, μαζί με άλλους πολύτιμους λίθους, για τους Ασσύριους, τους Αιγύπτιους, τους Ετρούσκους, τους Φοίνικες και τους Έλληνες. Δεν βγήκε ποτέ εκτός μόδας από την Εποχή του Λίθου και μετά. Μεταξύ 1895 και 1900 παράχθηκε 1 εκατομμύριο κιλά βαλτικού κεχριμπαριού για κοσμήματα.» Πολλοί μύθοι περιβάλλουν την προέλευση του κεχριμπαριού. Ο Οβίδιος γράφει ότι όταν ο Φαέθων, γιος του Ήλιου, έπεισε τον πατέρα του να του επιτρέψει να οδηγήσει το άρμα του ήλιου για μια μέρα στον ουρανό, ήρθε πολύ κοντά στη γη και την έκαψε. Για να σώσει τη γη, ο Δίας χτύπησε τον Φαέθωνα με αστραπή και εκείνος πέθανε πέφτοντας από τον ουρανό. Η μητέρα και η αδελφή του μετατράπηκαν σε δέντρα από τη θλίψη τους, αλλά συνέχισαν να πενθούν για αυτόν. Τα δάκρυά τους, που στέγνωσαν από τον ήλιο, είναι το κεχριμπάρι. Οι Έλληνες ονόμασαν το κεχριμπάρι elektron, φτιαγμένο από τον ήλιο, πιθανώς εξαιτίας αυτής της ιστορίας ή επειδή λαμβάνει ηλεκτρικό φορτίο όταν τρίβεται με ύφασμα και μπορεί να προσελκύει μικρά σωματίδια. Ο Όμηρος αναφέρει κοσμήματα από κεχριμπάρι – σκουλαρίκια και κολιέ από χάντρες κεχριμπαριού – ως γενναιόδωρο δώρο στην «Οδύσσεια». Ένας άλλος αρχαίος συγγραφέας, ο Νίκιας, ισχυρίζεται ότι το κεχριμπάρι είναι ο χυμός ή η ουσία του ηλιοβασιλέματος, που πήχυνε στη θάλασσα και ξεβράστηκε στην ακτή. Οι Ρωμαίοι έστειλαν στρατούς να κατακτήσουν και να ελέγξουν τις περιοχές παραγωγής κεχριμπαριού. Ο αυτοκράτορας Νέρωνας ήταν μεγάλος γνώστης του κεχριμπαριού. Κατά την εποχή του, σύμφωνα με τον Ρωμαίο ιστορικό Πλίνιο, η τιμή ενός αγαλματιδίου από κεχριμπάρι, ανεξαρτήτως μεγέθους, ξεπερνούσε την τιμή ενός υγιούς σκλάβου. Οι αρχαίοι Γερμανοί έκαιγαν το κεχριμπάρι ως λιβάνι, γι' αυτό το ονόμαζαν «bernstein», ή «λίθος για καύση». Στον Μεσαίωνα, το καθαρό άχρωμο κεχριμπάρι θεωρούνταν το καλύτερο υλικό για χάντρες κομπολογιού, λόγω της αίσθησης μεταξένιας λείας υφής. Ορισμένες ιπποτικές τάξεις ελέγχαν την εμπορία και η παράνομη κατοχή ακατέργαστου κεχριμπαριού ήταν παράνομη στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης το 1400. Τι μυστικά μπορεί να κρύβει το κεχριμπάρι; Λοιπόν, είναι δυνατόν ένα κουνούπι παγιδευμένο σε κεχριμπάρι να περιέχει πραγματικά DNA δεινοσαύρου; Τα περισσότερα κεχριμπάρια απλώς δεν είναι αρκετά παλιά, καθώς έχουν μέγιστη ηλικία 25 έως 50 εκατομμύρια χρόνια. Οι δεινόσαυροι πέθαναν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Η Ιουρασική περίοδος ήταν πριν από 144 εκατομμύρια χρόνια. Όμως το 1994, ο δρ Ραούλ Κάνο από το Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια στο Σαν Λουίς Ομπίσπο, μοριακός βιολόγος, ανέφερε στο βρετανικό περιοδικό «Nature» ότι αυτός και οι συνεργάτες του εξήγαγαν DNA από σφήκα παγιδευμένη σε κεχριμπάρι ηλικίας 120 έως 135 εκατομμυρίων ετών, όταν οι δεινόσαυροι περιπλανιούνταν στη γη.