Κοράλλι

Πολύτιμο κοράλλιΥπάρχει μια μικρή αλλά σημαντική κατηγορία πολύτιμων λίθων που στην πραγματικότητα δεν είναι λίθοι. Αντί να είναι ορυκτά με κρυσταλλική δομή, η προέλευσή τους είναι οργανική – σχηματίστηκαν από βιολογικές διαδικασίες, είτε ζωικές είτε φυτικές. Η κατηγορία των οργανικών πολύτιμων λίθων είναι μικρή, αλλά περιλαμβάνει μερικές ασυνήθιστες ποικιλίες που είναι σημαντικές για το εμπόριο πολύτιμων λίθων: κεχριμπάρι, κοράλλι, γάγγας, ελεφαντόδοντο και μαργαριτάρι.Το κοράλλι είναι μια διακλαδισμένη σκελετική δομή που αποτελείται από μικρά θαλάσσια ζώα γνωστά ως κοραλλιοπολύπες. Το κοράλλι με πολύτιμες ιδιότητες σχετίζεται με τα κοράλλια που σχηματίζουν υφάλους, αλλά η πιο πολύτιμη ποικιλία κοραλλιού βρίσκεται στη Μεσόγειο Θάλασσα, την Ερυθρά Θάλασσα και τις ακτές της Ιαπωνίας. Τα χρώματά του κυμαίνονται από φωτεινό έως σκούρο κόκκινο και πορτοκαλοκόκκινο, πορτοκαλορόζ, ροζ, λευκό, μπλε και μαύρο. Το ακατέργαστο κοράλλι είναι ματ, αλλά όταν γυαλιστεί αποκτά ελκυστική γυάλινη λάμψη.Το πολύτιμο κοράλλι είναι ένας τύπος κοραλλιού που αναπτύσσεται στον βραχώδη βυθό της θάλασσας, συνήθως σε σκοτεινά μέρη στα βάθη ή σε σκοτεινές σπηλιές. Ο σκελετός του κοραλλιού αποτελείται από σκληρό ανθρακικό ασβέστιο, χρωματισμένο από καροτενοειδή πιγμέντα. Συνήθως το κοράλλι διακρίνεται από ζεστά κοκκινωπό-ροζ χρώματα, που κυμαίνονται από ροζ-πορτοκαλί έως έντονο κόκκινο· η λέξη «κοράλλι» χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει αυτά τα χρώματα. Ωστόσο, το πολύτιμο κοράλλι εμφανίζεται επίσης σε λευκό, μαύρο και μπλε.Λόγω της έντονης και ανθεκτικής χρωματικής απόχρωσης και λάμψης του, οι σκελετοί των πολύτιμων κοραλλιών συλλέγονται από την αρχαιότητα για διακοσμητικούς σκοπούς. Κοσμήματα από κοράλλι έχουν βρεθεί σε αρχαίους αιγυπτιακούς και προϊστορικούς ευρωπαϊκούς τάφους. Το πιο πολύτιμο κοράλλι εξορύσσεται στη Μεσόγειο Θάλασσα, ειδικά στη Σαρδηνία. Αποθέσεις έχουν βρεθεί επίσης στον Ειρηνικό Ωκεανό, την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και την Αυστραλία.Επειδή το κοράλλι είναι οργανικό υλικό, δεν είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό. Το κοράλλι είναι αρκετά σκληρό, αλλά όχι όσο οι περισσότεροι πολύτιμοι λίθοι· η σκληρότητά του είναι μόλις 3 έως 4 στη κλίμακα του Mohs. Τα κοράλλια είναι ευαίσθητα στη θερμότητα, τα οξέα και τα ζεστά διαλύματα, και το χρώμα τους μπορεί να ξεθωριάσει ελαφρώς με τη χρήση. Το λευκό και κόκκινο κοράλλι έχει ειδικό βάρος ή πυκνότητα 2,60-2,70 και δείκτη διάθλασης 1,486-1,658. Το κοράλλι είναι διαφανές έως ματ.Το κοράλλι γυαλίζεται με λεπτόκοκκο ψαμμίτη και γυαλόχαρτο, και στη συνέχεια γυαλίζεται λεπτομερώς με δίσκους γυαλίσματος από τσόχα. Χρησιμοποιείται για χάντρες σε κολιέ και βραχιόλια, για καμποσόν, διακοσμητικά αντικείμενα και γλυπτά. Μερικές φορές μπορείτε να δείτε κοράλλια που μοιάζουν με κλαδιά, τρυπημένα και φορεμένα ως κολιέ με αγκάθια.